한 젊은이가 물에 빠져 허우적거리는 것을 지나가던 사람이 보고 물에 들어가 건져주었습니다. 그 젊은이는 너무 고맙고 감사한 나머지 "앞으로 살아가면서 선생님의 은혜를 잊지 않고 꼭 갚겠습니다"라고 말했습니다. 그러자 그를 구해준 사람은 이렇게 대답했습니다. "내게 감사하고 은혜 갚을 것은 없네. 단지 내가 목숨을 걸고 구해줄 만큼 자네의 인생이 값진 인생이었다는 것을 보여 주면서 살게나"

    참으로 귀한 말이 아닐 수 없습니다. 아마 주님께서도 우리에게 같은 말씀을 하실 것입니다. "너희의 인생이 정말 내가 십자가에서 목숨을 걸고 살려 줄 만큼 값진 인생이었다는 것을 보여 주면서 살아라" 우리 신앙인의 삶은 순례자의 삶입니다. 이 땅은 우리가 영원히 살 본향이 아니라 지나가는 나그네가 잠시 머무는 곳에 불과합니다. 따라서 우리는 이 땅에 집착해서 살려는 욕심을 버려야 합니다. 그리고 나그네 인생에서 우리가 어떻게 사는 것이 가장 보람이 있고 후회없이 사는 것인지를 생각하면서 살아야 합니다.

    맹자가 어렸을 때 공동묘지 가까이 살았더니 장례 지내는 흉내를 내면서 놀았다고 합니다. 그러자 맹자 어머니는 시장 근처로 집을 옮겼습니다. 그랬더니 이번에는 물건 파는 흉내를 내면서 놀았습니다. 맹자 어머니는 또 다시 서당이 있는 곳으로 이사를 했습니다. 그랬더니 맹자가 글을 읽는 흉내를 내기 시작하면서 책을 열심히 읽는 아이가 되었다고 합니다. 이것이 바로 "맹모삼천지교"(孟母三遷之敎)라는 말이 나온 배경입니다.

    주위 환경은 이렇듯 사람에게 결코 무시할 수 없는 큰 영향을 미칩니다. 그렇다고 환경이 사람의 모든 것을 결정짓는 것은 아니지만 사람에게 지대한 영향을 미치는 것은 분명한 사실입니다. 가정 환경이 좋지 않은 아이들은 정서적인 면이나 학업 성취도 면에서 문제를 보일 가능성이 상대적으로 높습니다. 영적인 문제도 마찬가지입니다. 불경건한 환경 가운데서 경건한 삶을 살아간다는 것은 아주 힘이 듭니다. 영적으로 좋은 환경에 머물 때 경건 생활에 큰 도움을 얻는 것은 지극히 당연한 진리입니다.

     성경에는 아름다운 내용만 들어 있지 않습니다. 거기에는 무시무시한 내용도 들어 있습니다. 창세기가 시작되면서 천지창조의 아름다움이 나타나지만 그것은 잠깐이요 인간의 타락과 살인과 미움 등등 끔찍한 이야기들이 나타납니다. 복음서에 보면 예수님은 "내 살은 참된 양식이요 내 피는 참된 음료로다"(요6:55)라고 말씀하셨습니다. 이 말씀을 듣고 많은 유대인들이 예수님께 나오지 않았습니다. 문제는 그 살과 피 때문입니다. 이렇게 잔인하고 무시무시한 것을 어떻게 믿느냐는 것이었습니다.  

    우리는 자신이 도덕적이고 교양이 있는 것처럼 행세하지만 하나님은 우리의 죄성을 다 알고 계십니다. 인간에게 필요한 것은 훌륭한 가르침이 아니라 예수 그리스도의 십자가의 죽음과 부활을 통하여 죄로부터 자유함을 얻는 것입니다. 복음이 무엇입니까? 그것은 참으로 끔찍한 소식입니다. 그분이 우리를 대신하여 십자가에 죽으시고 부활하셨다는 것입니다. 따라서 우리는 그분의 살을 먹고 그분이 흘리신 피를 마셔야 영생을 얻고 부활에 참여할 수 있습니다.

     어떤 사람이 정신병원을 방문하여 한 시간쯤 돌아다니며 환자들과 이야기를 나눠 보니 전부 나름대로 분별력이 있어 보였습니다. 자신들의 인생 경험을 이야기하는 모습도 아무런 문제가 없어 보였습니다. 그래서 의사 선생님을 찾아가 물었습니다. "왜 저 사람들을 가둬 두는 것입니까?" 의사는 이렇게 대답했습니다. "물론 다 좋은 사람들입니다. 그런데 저들에게는 한 가지 심각한 문제가 있습니다. 자기 이야기 밖에는 안 한다는 것입니다. 오직 자기 자신에게만 빠져 있는 사람, 바로 그런 사람이 정신병자입니다" 

    오늘날 많은 사람들이 온전한 것 같지만 자세히 보면 마치 정신병자처럼 모두들 자기 자신만 바라보고 있습니다. 그러나 십자가의 능력이 내 안에 임하게 될 때 그동안 보이지 않던 이웃이 보이게 됩니다. 그들의 아픔이 내 안에 자리잡는 것입니다. 그들의 아픔이 내 자신, 내 가족의 고민과 눈물처럼 다가오기 시작하고 긍휼히 여겨지는 것입니다. 그때 우리는 그들에게 복음을 전하는 일도, 사랑하는 일도 힘들지 않고 기쁘게 감당할 수 있습니다.

     뉴질랜드에서만 사는 "키위"라는 토종새가 있습니다. 나는 법을 잃어버린 새이다 보니 새라고 부르기도 좀 그렇습니다. 날개는 퇴화되어 없어졌고 굵은 두 다리가 무거운 몸집을 지탱하고 있는 그런 새입니다. 이 새는 뉴질랜드의 비옥한 토양 속에서 서식하는 벌레를 잡아먹고 삽니다. 주로 밤에만 활동하다 보니 눈도 어두워졌고 단지 후각과 발의 감각만 발달되어 있습니다. 새의 가장 중요한 특징인 날개와 눈이 퇴화해 버렸으니 모양만 새이지 새의 정체성을 잃어버린 불행한 새입니다.

    우리 역시 하나님의 백성으로서 정체성을 잃어버릴 때 키위처럼 될 수 밖에 없습니다. 정체성이 분명할 때만 우리는 모양이 반듯하고 색깔이 분명하며 맛이 확실한 하나님의 백성으로 살 수 있습니다. 그리고 이 땅에서 그리스도의 신부로서 하나님을 사랑하고 날마다 예수님을 닮아 자라갈 수 있습니다. 뿐만 아니라 믿음의 공동체의 지체들과 사랑으로 하나가 되어 복음으로 세상을 축복하며 이웃을 섬기는 삶을 살 수 있습니다.

    비행기는 대단한 힘을 가지고 있습니다. 자체 무게 180톤에 화물과 사람 무게를 합쳐서 약 400톤이나 됩니다. 그러나 수천미터 상공으로 치솟아 1시간에 약 900킬로미터의 속도로 비행할 수 있습니다. 100킬로그램도 되지 않는 사람은 날 수 없는데 어떻게 사람 몸무게의 5천배가 넘는 비행기가 상공으로 치솟아 하늘을 날 수 있는 것입니까? 그것은 다른 것이 아니라 비행기는 중력을 이기는 추진력과 양력이 있기 때문입니다. 따라서 우리가 비행기 안에 몸을 싣기만 하면 몸무게와 상관없이 하늘을 날 수 있습니다.

    우리가 바른 정체성과 목적을 가지고 살기를 원하지만 그렇게 되지 않는 이유가 무엇입니까? 또한 하나님을 기쁘시게 하려는 소원이 있지만 그렇게 살지 못하는 이유가 무엇입니까? 그렇게 사는 것이 어렵다면 하나님은 왜 불가능한 삶을 우리에게 요구하시는 것입니까? 우리의 힘으로는 불가능하지만 하나님의 능력으로는 가능하기 때문입니다. 그리스도인의 삶은 내 능력이 아니라 하나님의 능력으로 사는 삶이라는 것을 잊지 말아야 합니다.

    어떤 사람은 우울을 영혼의 감기라고 말했습니다. 우울은 감기에 걸리듯 쉽게 전염되고 또한 쉽게 낫는다는 뜻입니다. 영혼의 감기가 우울이라면 그것이 발전한 우울증은 지독한 독감이라고 말할 수 있을 것입니다. 우울증은 심신을 무기력하게 하고 신앙과 영성을 퇴보시키며 자살과도 깊은 관련을 맺고 있습니다. 왜냐하면 자살자의 30~70%가 우울증으로 고통을 받다가 결국 자살에 이르기 때문입니다.

    우리가 우울을 극복하려면 무엇보다 신체를 건강하게 유지해야 합니다. 우울은 마음의 병이라고 하지만 신체와 분리될 수 없습니다. 따라서 음식물의 적절한 공급과 규칙적인 운동은 우울을 극복하는데 기본입니다. 또한 우울은 왜곡된 신념에 뿌리를 두고 있기 때문에 그생각과 사고를 성경적으로 바꾸어야 합니다. 특별히 우울은 혼자라는 외로운 감정 상태를 수반하기 때문에 주위에 있는 사람들과 함께함으로 쉽게 극복할 수 있습니다. 그리하여 우리는 우울을 오히려 하나님께 가까이 나아가는 계기로 삼아야 합니다.

    오늘날 너무도 많은 사람들이 행복을 잃은 채 세상을 살아가고 있습니다. 어떤 사람은 누군가와 함께 있으면 행복할 것이라고 생각합니다. 그렇다면 그와 함께 있지 않을 때에는 불행할 것입니다. 또 어떤 사람은 돈이 많으면 행복할 것이라고 생각합니다. 그런 자에게 돈이 없어지면 불행할 것입니다. 그러나 행복은 소유의 많고 적음이 아니라 누구와 관계를 맺고 있느냐에 달려 있다고 해도 지나치지 않습니다.

    가족과 좋은 관계를 맺으면 가정생활이 행복합니다. 직장 동료와 좋은 관계를 맺으면 직장생활이 행복합니다. 목회자나 성도들과 좋은 관계를 맺으면 교회생활이 행복하게 되어 있습니다. 무엇보다 우리를 창조하신 하나님과 좋은 관계를 맺으면 영원히 행복할 수 있습니다. 그런 의미에서 나와 다른 사람과의 좋은 관계는 행복의 열쇠라고 할 수 있습니다. 반대로 좋지 못한 인간관예는 우리의 심령을 메마르게 하고 삶을 불행하게 합니다. 만약 자신의 삶이 불행하다고 생각된다면 무엇보다 관계를 점검해 보아야 합니다.

    사람이 견디기 힘든 감정 등이 있습니다. 이를테면 억울함, 분노, 이별, 불안, 수치심, 열등감 그리고 죄책감 등입니다. 이런 감정들은 사람의 내면을 병들게 합니다. 그리하여 공항장애와 우울증, 심지어 정신 분열을 일으키기도 합니다. 이런 감정을 하나라도 경험한 사람이라면 그것이 얼마나 무섭고 지독한 것인지 공감하게 될 것입니다.

    특별히 우리 인간을 괴롭히는 감정 중에 죄책감이 있습니다. 죄책감이 밀려오면 사람들은 부끄러워서 얼굴을 들 수 없고 죄에 대한 처벌이 두려워서 숨을 곳을 찾습니다. 물론 인간은 누구나 죄성을 가지고 있습니다. 그리하여 때로는 성적 욕구와 공격 충동 그리고 지배 욕구가 죄책감을 불러오기도 합니다. 사도바울도 원하는 바 선은 행하지 아니하고 도리어 원하지 아니하는 바 악을 행하는 자신에게 절망하면서 "오호라 나는 곤고한 사람이로다"라고 부르짖었습니다. 죄책감은 예수 그리스도만이 치료할 수 있습니다. 죄책감으로 고통스러울 때마다 예수 그리스도의 십자가를 바라 보십시다.

    음악에서 불협화음을 만들어 내는 저음이 있습니다. 피아노와 같은 건반악기에서 나오는 낮은 반음이 바로 그런 종류의 음입니다. 그런데 그 저음은 특별한 매력을 갖고 있기 때문에 사람들의 마음을 사로잡기도 합니다. 영적으로도 마찬가지입니다. 하나님이 우리의 삶을 통해 들려주시는 음악을 잘 들어보면 화음을 이루지 못하는 이상한 저음이 들립니다. 그 저음은 조화를 이루지 못하는 음으로 대단히 작은 소리이기 때문에 영적으로 전문가가 아니면 쉽게 알아낼 수 없습니다.

    사도 바울 곁을 떠나갔던 데마에게는 세상을 사랑하는 영적 저음이 있었습니다. 그는 그 저음을 듣고 따라가다가 결국 신앙의 궤도에서 벗어나고 말았습니다. 영적인 세계에서 한 사람의 삶을 망치는 것은 거의 느끼지 못할 정도로 아주 작은 저음입니다. 이 저음이 사람의 마음을 사로잡아 그의 인생을 망치게 합니다. 그러므로 우리는 영적 저음을 주의해야 합니다. 그 저음이 우리를 하나님께로부터 멀어지게 하지 못하도록 늘 깨어 있어야 합니다.

    누군가 나에게 관심을 가져둔다는 것은 참으로 기분 좋은 일입니다. 각박한 세상에서 저마다 자기 자신을 돌아보기에도 바쁜데 나에게 관심을 가져주니 분명히 고마운 일입니다. 사실 사람들은 자기에게 관심을 가져달라고 외모를 단장하고 화장을 합니다. 때로는 자기를 사랑하며 노래하고 글을 쓰며 춤을 추기도 합니다. 왜냐하면 우리는 관심과 보살핌을 필요로 하는 존재들이기 때문입니다. 그러므로 내가 다른 사람의 관심을 필요로 하듯이 또한 다른 사람에게 관심을 베풀면서 살아야 합니다.

    그러나 우리의 관심은 지나치게 과하지 말아야 합니다. 무엇이든지 지나치면 그 본래의 의미와 가치를 상실하게 됩니다. 때로는 관심이 지나쳐서 간섭이 되기도 합니다. 또한 우리의 이웃을 위한 관심은 언제나 그 출발이 사랑이어야 합니다. 사랑이 빠져버린 관심은 호기심이 되어 버립니다. 그것은 상대방을 더 힘들고 아프게 합니다. 우리 그리스도인들만이라도 십자가의 사랑으로 이웃에게 관심을 베풀 때 우리 사회는 아름답게 변할 것입니다.

    사람이 무엇을 생각하고 있는가에 따라 그 사람이 어떤 사람인지 결정됩니다. 로댕의 작품 "생각하는 사람"을 보면 과연 그가 무엇을 생각하고 있을까 궁금하기도 합니다. 과연 당신은 무엇을 생각하면서 하루 하루를 살고 있습니까? 믿지 않는 사람들은 그렇다 하더라도 우리 그리스도인들은 거룩한 생각을 품고 살아야 할 것입니다. 그러한 자는 환경이 아무리 고통스러워도 요동하지 않습니다. 비록 감옥에 들어간다 해도 기쁨을 잃지 않습니다. 비록 굶고 헐벗을지라도 따뜻한 마음을 빼앗기지 않습니다.

    사람들은 능력을 원하지만 과연 무엇이 진짜 능력입니까? 거룩함이나 순결함보다 더 큰 능력은 없습니다. 세상에서 제일 무서운 사람은 돈과 권력이 있는 사람이 아니라 깨끗한 사람입니다. 왜냐하면 거룩과 순결에서 능력이 나타나기 때문입니다. 그러므로 세상을 이기는 방법은 간단합니다. 거룩하고 깨끗해지는 것입니다. 그러기 위해서라도 우리는 늘 거룩함과 진실함과 깨끗함을 깊이 생각하면서 살아야 합니다. 

    짐 캐리 주연의 영화 "마스크"를 보면 초록 마스크를 쓴 주인공이 어느날 코트 안에서 물건을 하나 하나 조심스레 꺼내 놓습니다. 그런데 그것들은 하나같이 자질구레한 것들이었습니다. 오늘날에도 많은 사람들이 별것 아닌 것들을 지키려고 각자 마스크를 쓰고 살아갑니다. 잘난 척, 아는 척, 있는 척, 든 척하며 살기에 급급합니다. 하지만 그 안에는 별로 든 것이 없습니다. 솔직히 그냥 있는 그대로 보여 주면서 살면 마음이라도 편한텐데 말입니다.

    인생의 주인이신 예수님이 나를 위하여 죽으셨다는 것을 아는 사람은 결코 자신을 위해서 살지 않고 그분을 위해서 살아갑니다. 예수님을 믿는다고 하면서도 항상 상처를 받았다고 하는 사람은 여전히 자아가 살아 있는 사람입니다. 주인이신 그분을 위해 사는 사람은 상처 받을 겨를이 없습니다. 왜냐하면 종은 자신을 위해서 사는 것이 아니라 주인을 위해 살아가기 때문입니다. 과연 당신은 누구를 위해, 무엇을 위해 하루 하루 바쁘게 살아가고 있습니까? 한번쯤 각자 자신의 삶을 돌이켜 보는 것이 필요합니다. 

    고린도전서 13장에는 비록 하나님이나 예수님의 이름은 나오지 않지만 이 장만큼 하나님의 사랑을 잘 보여주는 말씀도 없습니다. 그 핵심은 사랑이 없으면 아무 소용이 없다는 것입니다. 사랑이 없으면 울리는 징이나 소리 나는 꽹과리와 같을 뿐입니다. 다시 말해서 수천 가지 언어를 화려하고 해박하게 구사하더라도 사랑이 없으면 울리는 징이나 꽹과리와 같다는 것입니다. 사실 우리가 살고 있는 세상에 시끄러운 것도 옳은 소리, 바른 소리가 없기 때문이 아니라 사랑이 없기 때문입니다. 그러기에 세상은 변하지 않는 것입니다.

    우리는 하루 하루를 살아가면서 많은 말들을 합니다. 그러나 그 말들 중에 과연 중요한 말, 꼭 필요한 말은 얼마나 되겠습니까? 어쩌면 다 쓰레기 통에 버려도 괜찮을 쓸데없는 말들을 하면서 살아가고 있는지도 모릅니다. 세상은 사랑을 다른 사람에게서 찾습니다. 그런데 성경은 "내게 사랑이 없으면"이라는 말을 반복합니다. 중요한 것은 내게 사랑이 있느냐는 것입니다. 사랑이 없으면 나는 아무 것도 아니라는 것을 명심해야 합니다. 

    성경에서 성품이 좋았던 사람 중에 요셉을 꼽을 수 있습니다. 일반적으로 사람들은 요셉이 꿈을 잘 풀어서 바로에게 발탁되어 총리가 되었다고 생각합니다. 그러나 꿈 풀이만 잘했다면 총리의 자리까지는 아니었고 감옥에서 나와 자유의 몸이 되거나 약간의 금전적인 보상만 받았을 것입니다. 바로가 처음 요셉을 대면하였을 때 요셉은 오랫동안 감옥에 있었던 자라고 보기 어려울만큼 평온하였고 겸손하였으며 그의 말과 행동에는 품위가 있었습니다. 바로는 요셉의 이러한 성품에 감명을 받아 총리로 임명하였던 것입니다. 

    세상을 살다보면 나의 잘못이 아님에도 불이익을 당하거나 어려움에 처하기도 합니다. 그때 우리는 두 가지 선택을 할 수 있습니다. 하나는 나를 이 지경에 몰아놓은 사람과 환경을 원망하며 사는 것이요 다른 하나는 주어진 환경에서 사람들에게 축복의 통로가 되는 것입니다. 두 가지 삶의 결과는 얼굴에서 나타납니다. 2018년 새해가 시작되었습니다. 우리가 가는 곳마다 우리의 모습을 통하여 하나님의 은혜가 흘러 넘치게 되기를 소원합니다.