성지를 답사하다 보면 풀 한 포기 자랄 것 같지 않은 광야에서도 풀이 자라는 모습을 목격하곤 합니다. 광야에서 자라는 풀을 가리켜 "아스합"이라고 부릅니다. 아스합의 씨앗은 이글이글 타는 태양 아래 뜨거운 모래에 파묻혀 오랫동안 비가 오기만을 기다립니다. 심지어 10년도 기다린다고 합니다. 그러다가 드디어 비가 오면 모래 밑에서 솟아나 싹을 틔우고 자라나 꽃을 활짝 피우며 열매를 맺고 씨를 뿌린 뒤 쓰러집니다. 열매를 맺어 씨를 뿌리는 꿈을 이루기 위해 뜨거운 태양 아래서 인고의 세월을 보내는 셈입니다.

    하나님이 주신 비전에는 아름답게 다듬은 정원의 삶만 있는 것은 아닙니다. 광야와 시련의 바다도 포함될 수 있습니다. 그러나 그러한 것 때문에 우리의 비전을 포기해서는 안됩니다. 왜냐하면 광야와 시련의 바다까지 하나님의 비전에 포함되어 있기 때문입니다. 믿음의 사람들은 그들의 삶 속에서 혹 좌절을 맛보고 쓰러지기도 하였지만 다시금 일어나 믿음의 거장이 되었습니다. 오늘 우리에게도 역경을 딛고 일어서는 믿음과 인내가 필요합니다.

     시각장애인이었던 패니 크로스비(Fanny J. Crosby)는 찬송가 작시자로 알려지기전에 가난으로 많은 고난을 경험하곤 했습니다. 어느날 그녀는 5달러가 없어서 중요한 일을 처리하지 못하게 되자 무릎을 꿇고 기도하며 주님의 도우심을 간절하게 구했습니다. 그런데 그녀가 기도하고 일어난 지 얼마 안되어 누군가가 초인종을 눌렀습니다. "당신이 혹시 크로스비입니까?" 그렇다고 하자 "찬송가를 작사한 당신이 이곳에 산다는 이야기를 듣고 한번 보고 싶어 들렀습니다"라고 말하면서 악수를 청하고 그녀의 손에 5달러를 쥐어 주는 것이었습니다.

    정확한 하나님의 인도하심에 놀라면서 크로스비가 작사한 곡이 바로 찬송가 384장입니다. "나의 갈길 다가도록 예수 인도하시니 어려운 일 당한 때도 족한 은혜 주시네 나는 심히 고단하고 영혼 매우 갈하나 나의 앞에 반석에서 샘물나게 하시네 나의 앞에 반석에서 샘물 나게 하시네" 이스라엘 백성의 광야 길이 비록 쉬운 길은 아니었지만 그때마다 하나님은 그들의 필요를 채워주셨습니다. 그분은 지금도 우리로 하여금 풍성한 삶을 누리도록 인도하십니다. 

     중국 우한에서 오랫동안 사역하고 계시는 선교사님이 최근에 보낸 편지를 소개합니다. 지난 40여일동안 코로나19에 걸렸던 수십 명의 성도들의 완치 경험을 소개하면서 이제는 거꾸로 고국의 성도들의 안부를 묻고 있었습니다. 코로나19는 손 씻기, 마스크 쓰기, 소독하기와 같은 위생도 중요하지만 면역력이 가장 중요하다고 합니다. 이 바이러스는 아직 치료약이 없어서 그저 열을 내리고 기침약, 소염제, 항생제 등을 복용하면서 약 3주 이상 본인의 면역력으로 이겨내야 하는데 각 사람의 면역력에 따라 다르지만 그 과정들이 어렵고 사람을 지치게 만든다고 합니다.

    특별히 과로를 피하고 균형적인 식사와 영양제를 복용하되 외출을 절제하고 무시로 성령님과 교통하면서 무엇보다도 매일 매일 말씀과 기도의 삶으로 영적 면역력을 높이는 것이 중요하다는 것입니다. 왜냐하면 영력은 모든 힘의 기초가 되며 건강한 생명을 유지하는데 있어서 필요하면서도 강력한 에너지이기 때문입니다. 우리 모두가 영적 면역력으로 어려운 시기를 잘 극복하십시다. 

    고대 유대인 남자들은 아침에 일어나면 다음 세 가지 감사의 기도를 드렸다고 합니다. "이방인이 아니라 유대인으로 태어나게 하신 것을 감사합니다. 여자가 아니라 남자로 태어나게 하신 것을 감사합니다. 종이 아니라 자유인으로 태어나게 하신 것을 감사합니다" 이러한 기도를 통하여 당시 이방인이나 여자, 종으로 태어난 사람의 가치가 어떠했는지 짐작할 수 있습니다. 그러나 우리에게는 감사하게도 태생적인 한계를 바꿀 수 있는 길이 있습니다. 그것은 다른 것이 아니라 믿음으로 하나님의 백성이 되는 것입니다.

    여리고성의 기생 라합이나 룻은 비록 이방 여인이었지만 하나님을 믿어 가치 있는 존재가 되었습니다. 요셉은 형들에 의해 애굽에 노예로 팔려갔지만 종의 신분에 머물지 않고 애굽의 총리가 되었습니다. 이렇게 하나님이 하고자 하시면 태생적인 한계는 얼마든지 극복할 수 있습니다. 우리의 가치는 심지어 예수님보다 더 높습니다. 왜냐하면 하나님께서는 우리를 위해 독생자 예수 그리스도를 기꺼이 포기하였기 때문입니다. 이제 우리는 그 존재 가치에 걸맞는 삶을 살기만 하면 됩니다. 

    성경에 등장하는 인물 가운데 가장 특색있는 인물은 구약에 등장하는 삼손입니다. 천부적인 재능을 지닌 삼손은 가장 위대한 인물이 될 수 있는 가능성이 있었음에도 결코 그렇게 되지 못했습니다. 그는 여인의 유혹에 빠져서 천박한 드라마 같은 삶 속으로 빠져들어 갔습니다. 그런데 놀라운 것은 삼손은 늘 혼자였다는 것입니다. 그에게는 친구나 멘토가 없었습니다. 그는 삶의 힘든 여정을 전적으로 자신의 힘만을 의지하며 떠돌아 다녔고 그 결과 혹독한 대가를 치루어야만 했습니다. 그의 괴력도 그가 만난 도전을 극복하기에는 역부족이었습니다.

    성경의 인물들이 동역으로 더욱 빛나게 되는 것을 보게 됩니다. 아론과 함께한 모세, 갈렙과 함께한 여호수아, 요나단과 함께한 다윗, 바나바나 실라와 함께한 바울 ... 그러나 삼손 곁에는 아무도 없었습니다. 우리 역시 아무리 탁월한 재능을 가지고 있다 할지라도 자신의 힘만을 믿고 힘든 여정을 걸어가려 한다면 그것이 얼마나 어리석은 일인가를 알아야 합니다. 동역자와 함께 걸어가고 동역자와 함께 일하면 우리도 위대한 사람이 될 수 있습니다. 

    세상에는 모든 면이 다 강한 자가 없고 또한 모든 면이 다 약한 자도 없습니다. 누구든지 장점이 있는가 하면 단점이 있고 단점이 있는가 하면 장점도 있습니다. 그러기에 세상은 강한 자와 약한 자, 약한 자와 강한 자가 서로 조화를 이루어 상부상조하는 곳입니다. 특별히 성도는 약점을 서로 담당하며 상부상조하되 강한 자는 약한 자의 약점을 기꺼이 담당해야 합니다. 그러면 언젠가는 그 약한 사람을 통해서 강한 자도 혜택을 입을 때가 올 것입니다. 더더욱 교회는 기쁨의 공동체입니다. 성도들이 자기를 기쁘게 하기 보다 이웃을 기쁘게 할 때 교회는 기쁨의 공동체가 될 수 있습니다.

    예수님은 우리의 허물로 인하여 가시에 찔리셨고 우리의 죄악 때문에 못에 상하셨습니다. 그분이 징계를 받으심으로 우리가 평화를 누리고 그분이 채찍에 맞으심으로 우리가 나음을 입었습니다. 이렇듯 예수님은 우리의 질고를 짊어지고 슬픔을 친히 당하셨습니다. 그렇다면 그분을 따르는 우리 제자들 역시 연약한 자의 약점을 마땅히 담당해야 하지 않겠습니까? 

    성경에 등장하는 요셉과 다니엘은 각각 애굽과 바벨론의 총리였고 느헤미야는 바사의 왕실 관리였습니다. 비록 노예와 포로의 신분이었지만 믿음을 지키며 일하는 그들을 하나님은 세상의 왕들이 존경하는 위치에 세워주셨습니다. 그들은 이방 나라의 한복판에서 믿음을 지키면서 주어진 일에 최선을 다해 하나님의 살아계심을 세상 가운데 드러낸 사람들입니다. 그들은 일터의 현장에서 살아계신 하나님의 역사를 경험했으며 이방인들까지 그것을 보고 하나님께 영광을 돌리게 하는 역할을 감당했습니다.

    그리스도인들은 자신의 일터에서 하나님께 영광을 돌려야 합니다. 자신이 하는 일로 하나님의 나라가 확장되고 그분의 사랑이 드러나야 합니다. 하나님의 영광을 널리 펼치는 것이 우리의 존재 이유이며 일터는 그것을 위해 하나님이 우리에게 주신 무대입니다. 그러기에 모든 그리스도인들은 각자의 일을 통해 세상의 빛으로 오신 예수 그리스도를 드러내야 합니다. 우리가 서 있는 삶의 현장이 헌신해야 할 선교지이며 하나님의 임재를 경험하는 예배의 처소입니다. 

    예수님을 잘 믿는 사람일수록 세상에서는 오히려 상처 받기가 쉽습니다. 사회학자들이 쓰는 용어 가운데 "주변인"이라는 말이 있는데 가장자리 인생, 변두리 인생이라는 뜻입니다. 어떤 의미에서 우리 그리스도인들은 서로 다른 두 문화권에서 살아갑니다. 그런데 오늘날 많은 그리스도인들이 어느 문화권에도 동화되지 못하고 어정쩡하게 살아갑니다. 그러니 자신의 정체성에 확고한 신념을 갖고 있지 않으면 쉽게 상처를 입고 세상에 휘둘립니다. 이 얼마나 안타까운 일입니까?

    그렇다면 우리가 어떻게 세상에 살면서 상처 입지 않고 오히려 세상 사람들보다 앞선 생활을 할 수 있는 것입니까? 하나님을 생각하되 막연하게 생각할 것이 아니라 구체적인 하나님을 생각해야 합니다. 아빠 아버지되신 하나님께서 우리에게 해 주실 일을 마음에 담고 기도하며 바라고 기뻐하는 자리로 나아가야 합니다. 그러면 믿지 않는 사람은 꿈도 꾸지 못하는 그런 세계가 우리에게 주어집니다. 이제 우리는 더 이상 가장자리 인생, 변두리 인생을 살아서는 안됩니다. 

    해외로 가는 비행기를 타면 의례히 기내식이 나오는데 비행 시간이 길면 두 번이나 나오기도 합니다. 기내식이 별미이기도 하지만 승객들은 이미 지불한 돈이 아까워서라도 음식을 다 받아먹습니다. 문제는 절제하지 못하고 무엇이든지 먹고 마시는 경우에 십중팔구 불편함에 시달리게 됩니다. 일종의 탐심의 결과입니다. 절제는 무조건 참고 아끼는 것이 아니라 자신을 아름답게 다스리는 것입니다. 또한 절제는 육체의 영역 뿐만 아니라 영성, 대인관계, 습관 등과 같은 삶의 모든 영역에서 하나님이 주신 자치권을 가지고 관리해 나가는 것입니다.

    절제의 반대말은 통제 불능입니다. 절제력을 잃어버리면 곧 바로 통제 불능의 상태가 찾아옵니다. 대표적인 예가 바로 죄입니다. 죄는 처음에는 작은 유혹으로 다가옵니다. 그러다가 나도 모르는 사이에 죄를 즐기게 됩니다. 나중에는 죄가 습관이 되어 인격 안에 구조화됩니다. 결국 더 이상 죄를 거절할 수 없게 되는 것입니다. 우리는 그러한 상태가 되기 전에 하나님의 말씀으로 우리 자신을 다스리고 관리하면서 죄의 요소를 과감하게 퇴장시켜야 합니다. 

    마음은 항상 내 말을 듣습니다. "내가 못살아"라고 말하면 마음은 "그래요? 못살게 만들어 드리지요"라고 합니다. "나는 병들어서 약해"라고 말하면 "그래요? 병들고 약하게 만들어 드리지요"라고 합니다. 이렇게 마음은 착한 종입니다. 마음에 무엇을 심든지 그대로 거둡니다. 따라서 마음에 무엇을 생각해서 심느냐가 관건입니다. 결국 생각을 움직이는 자가 자기 마음을 움직입니다. 마음을 다스리는 자가 자신의 인생과 환경까지도 다스리게 됩니다. 그러므로 우리는 마음을 부정적인 생각으로부터 지키고 긍정적인 생각으로 바꾸어야 합니다.

    선천성 사지절단 장애를 가진 "오토다케 히로타다"는 팔과 다리가 없는 몸으로 태어났습니다. 그럼에도 그는 초, 중, 고교와 대학을 다녔습니다. 그는 대학에 다닐 때 "나의 인생의 목표는 무엇인가? 나는 어떻게, 무엇을 위해 살 것인가?"에 대하여 고민하면서 자신의 운명을 긍정적으로 받아들였습니다. 지금도 그는 "오체불만족"이라는 책으로 사람들에게 감동을 주고 있습니다. 이렇듯 생각은 마음을 변화시키고 그 마음이 나의 인생과 환경을 변화시킵니다. 

    대부분의 사람들은 나이가 서른이 되면 "인생은 지금부터 시작이다"라고 말을 합니다. 그러나 예수님은 서른 셋의 나이에, 그것도 십자가에 달려 처참하게 죽어가면서 "다 이루었다"고 말씀하셨습니다. 이 말은 헬라어로 "테텔레스타이"라고 하는데 "다 완성하였다"라는 의미입니다. 본래 이 말은 종들이 쓰는 말이었습니다. 주인의 명령을 받은 종이 일을 다 마친 후 "테텔레스타이"라고 말하면 "제게 시키신 일을 다했습니다"라는 뜻입니다. 예수님은 인간을 죄와 죽음에서 구원하라고 하나님이 시키신 일을 십자가에서 다 이루셨습니다. 

    또한 이 말은 제사장들이 사용했던 말입니다. 사람들이 하나님께 제사를 드리기 위하여 제물을 갖고 왔을 때 제사장이 검사한 후 완전한 것이라면 "테텔레스타이"라고 말했습니다. 따라서 십자가에서 예수님이 그런 말을 했다면 자신이 하나님의 완전하고 깨끗한 제물이 된 것을 선포하는 말씀이었습니다. 예수님은 흠 없고 완전한 제물이 되셨기에 더 이상 다른 제물이 필요하지 않습니다. 그저 우리는 빈손으로, 그러나 믿음으로 하나님께 나아가기만 하면 됩니다. 

    알프스 산에서 어떤 사람이 길을 잃고 13일동안 방황하다가 극적으로 구출되었습니다. 그는 구조받기 위해 매일 12시간 이상 걸었습니다. 그러나 나중에 알고 보니 그는 길을 잃은 장소에서 고작 반경 6킬로미터 안에서만 오갔을 뿐이었다고 합니다. 사람이 눈을 가리고 20미터를 걸으면 4미터 가량 치우치게 되고, 100미터 정도를 가면 결국 큰 원을 그리며 도는 형태로 걷게 되는데 이런 현상을 "윤형 방황"이라고 말합니다.

    우리의 신앙생활에서도 이런 현상을 발견할 수 있습니다. 늘 새출발을 결심하지만 쉽게 무너지고 결국 제자리를 맴돌다 주저않는 것입니다. 그러나 윤형 방황을 피하며 걷는 노하우가 있습니다. 하나는 자신의 생각대로 과감히 성큼성큼 걷는 것이고, 또 하나는 약 30보쯤 걸은 후에 잠시 먼춘 다음 다시 새출발을 하듯 30보 걷기를 반복하는 것입니다. 마찬가지로 우리는 약속의 말씀을 붙잡고 과감히 나가는 담대함과 규칙적이고 지속적으로 새 마음을 유지하는 습관을 가져야 합니다. 그렇게 하여 새해에는 우리 모두가 윤형 방황을 극복합시다. 

    역사적으로 거대한 제국들이 멸망한 가장 큰 이유는 성적, 도덕적 타락 때문이라는 연구 보고가 있습니다. 강성한 제국들이 무너지는 시점에 사람들의 양심은 무뎌져 성적으로 타락하고 사회의 도덕과 질서가 무너지는 공통점을 갖고 있습니다. 노아 홍수 사건이나 소돔과 고모라의 멸망을 살펴 보아도 결국 인간의 도덕적, 성적 타락으로 하나님의 심판이 도래했음을 알 수 있습니다.

    더더욱 현대는 음란과 성적 유혹이 홍수를 이루며 경제 논리를 이유로 도덕과 윤리가 무너지는 시대입니다. 동성애의 합법화와 상품화로 전락해가는 성(性), 과감한 노출과 외설적인 농담이 문제가 되고 있습니다. 조금이라도 자신에게 이익이 된다면 친구와 이웃을 언제든지 배신하는 시대가 되었습니다.

    초대교회는 "은과 금은 내게 없거니와 내게 있는 이것을 네게 주노니 나사렛 예수 그리스도의 이름으로 걸으라"고 말할 수 있는 능력이 있었습니다. 그러나 현대교회는 비록 은과 금은 많이 있지만 예수 그리스도의 이름의 능력은 점점 잃어버리고 있습니다. 마지막 시대에 교회는 더욱 정신을 차려야 합니다.

    크리스마스의 꽃 포인세티아를 아시나요? 포인세티아가 재배되는 곳은 아주 춥고 캄캄하여 어두운 곳이라고 합니다. 조그만 빛도 보이지 않고 심지어 입구의 불조차도 차단시켜야 아름다운 포인세티아가 재배된다고 합니다. 일체의 빛을 차단해 버린 아주 어둔 곳에서 포인세티아라는 아름다운 꽃이 만들어진다는 것은 아이러니가 아닐 수 없습니다. 그래서 사람들은 포인세티아를 크리스마스의 꽃, 다시 말해서 예수 그리스도의 탄생과 그의 생애를 상징하는 꽃이라고 말합니다.  

    예수 그리스도의 생애는 태어날 때부터 고난으로 시작되었고 마지막도 십자가의 고난이었습니다. 그러나 아무도 십자가를 추하다고 생각하지 않습니다. 물론 십자가는 고통스럽고 아픈 것은 사실입니다. 그러나 그분은 십자가가 인류의 구원이고 소망이며 축복이라는 것을 아셨기 때문에 기쁨으로 그 십자가를 지실 수 있었습니다. 그렇다면 예수 그리스도를 따르는 우리 제자들 역시 내 몫에 태인 십자가를 지고 가야 하지 않겠습니까? 

    우리의 몸에는 따뜻함을 느끼는 온점, 차가움을 느끼는 냉점, 압력을 느끼는 압점, 그리고 통증을 느끼는 통점이 있어서 각각 뜨거움, 차거움, 압력, 통증의 신호를 뇌에 전달합니다. 이 가운데 가장 많은 곳이 통증을 느끼는 통점이라고 합니다. 통증을 느끼는 것, 사실 그것은 우리에게 큰 고통입니다. 그러나 몸이 통증을 느끼고 아파야 비로소 우리는 병원을 찾아 치료를 받게 됩니다. 그러니 오히려 그 통증은 우리를 살려주는 몸의 신호라는 사실에 감사해야 합니다.  

    하나님과 맞서 역주행을 하며 살아가는 사람들의 특징은 자신들의 영혼 속에 통점을 소유하고 있지 않다는 것입니다. 이런 까닭에 그들은 죄의식과 죄책감을 느끼는 통증 역시 느낄 수 없습니다. 오늘날 일부 그리스도인들은 성경과 교회의 전통을 부정하는 역주행을 일삼고 있습니다. 그들은 성경을 과거 이스라엘에게 주었던 역사적 기록으로 폄하하기를 즐깁니다. 그러나 하나님은 이러한 인간들의 오만한 역주행을 결코 방관하지 않을 것입니다. 신앙의 역주행, 이것은 참으로 크고 위험한 일입니다. 

    소형 트럭을 몰고 다니면서 과일과 야채를 팔던 사람이 네 살짜리 사내아이를 치었습니다. 골목길에서 자전거를 탄 아이를 미처 보지 못해 사고를 낸 것입니다. 아들의 갑작스러운 죽음에 온 집안이 눈물바다가 되었습니다. 사고를 당한 아이의 부모는 착실하게 신앙생활을 하던 집사였습니다. 얼마 후 마음을 추스른 부모는 경찰서로 달려가서 구속된 채소 장수의 처벌을 원하지 않는다면서 그를 집으로 돌려 보냈고 어떠한 보상금도 요구하지 않았습니다. 아들이 하늘나라에 갔는데 무슨 돈이 필요하며, 형편이 어려운 사람에게 보상금을 받는다면 또 한 사람을 불행하게 만드는 것이라고 판단했기 때문입니다.

    하나님은 독생자를 이 땅에 보내사 십자가에 못 박아 죽게 하심으로 우리에게 요구된 의의 수준을 만족시키셨습니다. 그러기에 우리는 주님이 십자가에서 이루신 의를 믿음으로 값없이 구원을 누리는 것입니다. 인류 구원을 위해 하늘 영광을 포기하고 세상에 오신 주님은 가난한 자들, 죄인들의 친구가 되셨습니다. 구원받은 성도라면 그러한 주님을 닮으려는 노력을 아끼지 말아야 합니다. 

     예수님은 전도를 위하여 제자들을 파송하면서 "너희는 뱀같이 지혜롭고 비둘기 같이 순결하라"고 말씀하셨습니다. 여기서의 비둘기는 집비둘기를 말합니다. 집비둘기는 통신 수단이 발달하지 았았던 과거에 주인의 편지를 상대방에게 전달하는 역할을 했습니다. 아무리 먼 거리라도, 아무리 많은 무리와 뒤섞여 날아가더라도 주인이 원하는 상대방에게 정확히 찾아가 편지를 전해주고 주인에게 되돌아왔습니다. 따라서 비둘기같이 순결하라는 말씀은 깨끗하고 순수하라는 뜻도 있지만 이 세상과 뒤섞여 살다가 길을 읽거나 사명을 잃어버리지 말고 오직 주인에게 충성하라는 뜻을 가지고 있습니다.

    전도자 무디는 거룩한 삶에 관해 말하는 것보다 그러한 삶을 사는 것이 중요하다고 말했고, 파스칼은 거룩한 삶은 성령의 권능 다음으로 이 세상에서 가장 힘있게 영향력을 발휘하는 것이라고 말했습니다. 우리는 스스로 거룩함을 유지할 수 없습니다. 왜냐하면 죄를 이길 능력이 없기 때문입니다. 그러므로 우리는 날마다 하나님의 말씀과 성령의 인도하심을 받아 전도자의 삶을 살아야 합니다. 

    하나님은 우리의 신앙이 공동체를 통해서 성숙하도록 디자인하셨습니다. 따라서 공동체에서 이루어지는 각종 모임은 우리가 진정한 믿음의 가족을 경험하며 서로가 영적으로 자라는 성숙의 마당입니다. 그러기에 우리는 하나님께 드리는 예배나 성도의 교제를 소홀히 해서는 안됩니다. 만약 우리가 주님의 이름으로 높여드리고 주님의 기대를 성취하기 위한 거룩한 모임을 세상적인 모임보다 중요하지 않게 생각한다면 결단코 영적 부흥을 경험할 수 없습니다.

    루스벨트 대통령이 출석하던 워싱턴의 한 교회에 전화가 걸려 왔습니다. "이번 주일에 대통령이 예배에 참석하십니까?" 당시 교회의 행정을 담당하던 사람이 이렇게 대답했습니다. "대통령의 참석은 불확실합니다. 하지만 확실한 것은 우리 주 예수 그리스도와 하나님은 예배에 반드시 참석하신다는 것입니다" 우리가 예수님을 믿는다는 것은 그분과 함께 예배에 참석하는 것입니다. 공동체의 예배에 참석할 때마다 그분의 임재를 기대하고 예배를 드린다면 우리는 위대한 부흥을 경험하게 되고 우리의 믿음은 견고하게 뿌리를 내리게 될 것입니다. 

    마라톤 선수는 42.195km를 쉬지 않고 달립니다. 2시간이 넘는시간을 오직 결승점을 향해 달려갑니다. 선수는 결승점에 도달하기 전까지 어떤 쉼도 있을 수 없습니다. 심지어 중간에 탈진을 예방하기 위하여 준비된 물조차도 달리면서 마십니다. 우리의 인생도 어떤 의미에서 마라톤 경주입니다. 목표가 분명한 인생은 어떤 상황에서도 흔들리지 않고 자신이 세운 목표를 향해 쉬지 않고 달려갑니다. 그러나 많은 사람들이 중간에 목표를 상실하거나 코스를 이탈하여 다른 길로 가기도 합니다. 

    사도 베드로는 보배로운 약속을 가진 성도들이 피해야 할 것은 정욕 때문에 썩어질 것들이고 힘써야 할 것은 신의 성품에 참여하는 것이라고 말했습니다. 그러나 우리의 삶을 살펴보면 피해야 할 것들은 더 자주 행하고 힘써야 할 것들은 피해 다니는 경우가 많습니다. 우리가 신의 성품에 참여한다는 것은 하나님과의 교제 가운데 그분의 속성을 가지고 세상을 사는 것을 의미합니다. 그렇지 못하다면 우리는 썩어질 것을 붙들고 사는 인생으로 전락될 수 있습니다. 

    바빠서 시간이 없다는 것은 핑계일 뿐입니다. 마음 속에 실제로 자리잡은 것이어야 열정이 생기고 노력도 하게 됩니다. 또한 가치 있게 여기는 일을 해야 지치지도 피곤하지도 시간이 아깝지도 않습니다. 그래서 예수님께서는 "네 보물 있는 그 곳에는 네 마음도 있느니라"고 말씀하셨습니다. 사람은 누구나 자신의 가치를 높여 줄 수 있는 것, 자아를 실현하는데 필요한 것을 추구하게 되어 있습니다. 돈, 사랑, 명예 ... 마음 속의 실제를 위해서라면 어떠한 노력이나 수고도 아깝지 않습니다.

    그런데 사람들은 유독 진리나 복음에 대해서 만큼은 왜 그렇게도 실제가 되지 못하는 것입니까? 왜 예배나 집회에서 받은 은혜에 대한 감격은 금세 잊고 늘 똑같은 삶을 계속하는 것입니까? 자꾸 영원하지 않는 것, 변하는 것, 지나가 버리는 것으로 만족을 얻으려고 하기 때문입니다. 그러나 그런 것으로는 결코 우리의 공허한 마음을 채울 수 없습니다. 오직 예수 그리스도의 복음만이 하나님께서 베푸시는 영광이자 능력이며 축복입니다.